ЕС превъоръжава Украйна, докато се увеличават призивите за по-високи разходи за отбрана
Тъй като приблизително 137 милиарда долара военна и финансова помощ за Украйна останаха блокирани във Вашингтон и Брюксел, отделни европейски съюзници започнаха да поемат двустранни обещания на стойност милиарди, за да гарантират, че Украйна ще остане способен да устои на Русия тази година.
Тази съпротива остана на място през изминалата седмица, като сухопътните войски държаха линия от 1000 км (621 мили) срещу руските атаки в това, което техният командир нарече „активна отбрана“, а военновъздушните сили на Украйна се възползваха от възможността да унищожат един само на шепа руски разузнавателни самолети.
Украйна унищожи Бериев А-50 в понеделник някъде над Азовско море, убивайки целия екипаж, каза неговият главнокомандващ. Командирски самолет Илюшин-22 също беше ефективно унищожен, но успя да кацне. Южното командване на Украйна каза, че това е един от само трите действащи такива самолета и е помогнал за насочването на ракетни атаки.
Русия изстреля 40 дрона и ракети срещу Украйна два дни по-рано. Украинските защитници свалиха осем ракети и казаха, че са обезвредили още около 20 с електронно заглушаване. Сякаш за да докаже ракетен капацитет след свалянето на A-50, Русия атакува отново в сряда, ранявайки 17 души в центъра на Харков.
Събитията във въздуха бяха може би най-кинетичните за една седмица на статични фронтови линии. Украинският командир на сухопътните сили Александър Сирски каза, че войските му са в „активна отбрана“, докато Русия настоява за пълен контрол над източните региони Донецк и Луганск и за повторното завладяване на Харков и Херсон.
„Нашите цели остават непроменени: задържане на позициите... изтощаване на врага чрез нанасяне на максимални загуби“, каза Сирски.
Забележките на Сирски изглежда потвърждават, че Русия е поела инициативата в атаката. „Инициативата е изцяло в ръцете на руските въоръжени сили“, каза руският президент Владимир Путин на среща с лидери на местното правителство във вторник. „Ако [това] продължи, украинската държавност може да претърпи непоправим, много сериозен удар“, каза Путин.
Украинският президент Володимир Зеленски реагира на тези забележки на следващия ден, докато говори пред Световния икономически форум в Швейцария, като каза, че Путин никога няма да се откаже от своите максималистични цели в Украйна.
„Ако трябва да се борим с Путин заедно, години напред, не е ли по-добре да го сложим край сега, докато нашите смели мъже и жени вече го правят? Те са шансът на света“, каза Зеленски.
Превъоръжаване
Тъй като предизвикателните позиции на двамата лидери предполагаха още една година на ожесточена война в Украйна и конфликтът продължаваше в Газа и Червено море, превъоръжаването се превръщаше в тема както за Европа, така и за Украйна.
„Нуждаем се от военна трансформация на НАТО“, каза ръководителят на Военния комитет, холандският адмирал Роб Бауер, откривайки двудневната среща на министрите на отбраната в Брюксел в сряда.
Членовете на НАТО живееха в „ера, в която всичко може да се случи по всяко време, ера, в която трябва да очакваме неочакваното, ера, в която трябва да се фокусираме върху ефективността, за да бъдем напълно ефективни“, той каза.
Това мислене беше отразено и в Европейската комисия.
Комисарят по вътрешния пазар Тиери Бретон каза миналата седмица, че ще предложи Европейска програма за инвестиции в отбраната на стойност 100 милиарда евро ($109 милиарда) следващия месец, за да разшири капацитета в европейските отбранителни индустрии.
Миналия март ЕС обеща милион артилерийски снаряда на Украйна в рамките на една година. До ноември те бяха доставили по-малко от една трета от това, но Бретон потвърди, че ще изпълнят обещанието си до началото на тази година, а Европейската комисия потвърди, че производственият капацитет на ЕС ще достигне милион снаряда годишно до началото на тази година, съответствайки на производството в САЩ капацитет.
Руският капацитет за производство на снаряди съвпада с този на САЩ и ЕС взети заедно, каза заместник-началникът на военното разузнаване на Украйна Вадим Скибицки. Тайната мобилизация на Русия също включваше половин милион мъже миналата година, което означава, че тя успя да преодолее изтощението и изпрати 462 000 войници в Украйна.
Като се има предвид този руски капацитет, превъоръжаването на Украйна беше спешен въпрос, каза Зеленски.
Около 61 милиарда долара помощ за 2024 г. останаха заседнали в обсъжданията на Конгреса във Вашингтон поради съпротивата на републиканците, а два пакета от 50 милиарда евро и 20 милиарда евро (54 милиарда до 22 милиарда долара) бяха блокирани в Брюксел поради съпротивата на Унгария.
Говорителят на Съвета за национална сигурност на САЩ Джон Кърби каза, че САЩ са преустановили помощта за сигурността на Украйна в резултат на задънената улица.
В Европа отделните страни избраха да продължат напред двустранно.
Естонският президент Алар Карис каза миналата седмица, че Естония ще предостави 1,2 милиарда евро (1,3 милиарда долара) помощ, включително гаубици и боеприпаси през следващите четири години. Естония ще отдели 0,25 процента от своя брутен вътрешен продукт (БВП) за отбраната на Украйна през следващите четири години, каза премиерът Кая Калас дни по-рано.
Верен съюзник на Украйна, който също граничи с Русия, Естония миналия ноември заяви, че повишава разходите за отбрана до 3 процента от БВП и призова други европейски държави да удвоят разходите си.
В същия ден Латвия обеща гаубици, снаряди, дронове и хеликоптери, наред с други неща.
В петък министър-председателят на Обединеното кралство Риши Сунак подписа споразумение с Киев за подпомагане на развитието на украинския капацитет за производство на дронове и каза, че ще похарчи 3,2 милиарда долара за защита на Украйна тази година.
Френският президент Еманюел Макрон трябваше да посети Киев, за да даде собствените си обещания следващия месец. Той каза на пресконференция, че ракетите с голям обсег SCALP ще бъдат включени в доставките, които вече са в ход. „Ние ще доставим много повече оборудване и ще помогнем на Украйна с това, от което се нуждае, за да защити небето си“, каза той.
Германия миналия месец каза, че ще удвои военната си помощ за Украйна през 2024 г. до осем милиарда евро (9 милиарда долара).
„Войната на Русия в Украйна, като политически въпрос, се изплъзва от основното течение и сега до голяма степен е грижа за онези, които се намират близо до източната граница на Европа“, каза Европейският съвет за външни отношения.
Въпреки че все още имаше добри ресурси, Русия не беше без проблеми.
Скибицки каза, че има проблеми със създаването на определени видове ракети поради санкции. А тайното набиране на натурализирани граждани в Русия – за което се подозира, че е започнало през 2023 г. – може да е допринесло за огромен пожар, който унищожи склад от седем хектара на онлайн търговеца на дребно Wildberries в Санкт Петербург миналата седмица.
Руски източници казаха, че пожарът е бил предшестван от сбиване сред работници мигранти там и нападение от страна на властите, които са принудили работници да служат на армията.
